TOEIC và IELTS là hai kỳ thi tiếng Anh được dùng rộng rãi ở Việt Nam, nhưng chúng được thiết kế cho mục đích khác nhau. Câu hỏi “thi cái nào dễ hơn” thường không có ý nghĩa vì hai bài thi đo những thứ khác nhau bằng những thang điểm khác nhau; không thể so một mức điểm của kỳ thi này với kỳ thi kia theo công thức chính xác. Câu hỏi hữu ích hơn là: bạn cần chứng chỉ để làm gì?

Mục đích và nội dung

TOEIC tập trung vào tiếng Anh trong môi trường làm việc: email, thông báo, lịch họp, hợp đồng, quảng cáo, thông tin du lịch công tác. IELTS có hai dạng, Academic dành cho học tập ở bậc đại học và sau đại học, General Training dành cho mục đích di cư hoặc làm việc, nên nội dung bài đọc và bài viết của IELTS Academic thiên về học thuật hơn.

Bảng so sánh tổng quan

Khác biệt về cách ôn luyện

TOEIC: nhận diện, tốc độ và chiến lược

Vì toàn bộ là trắc nghiệm, ôn TOEIC thiên về nhận diện dạng câu, phản xạ ngữ pháp và từ vựng, cùng khả năng làm nhanh. Ví dụ ở Part 5, bạn sẽ gặp các câu như “The report must be submitted ______ Friday” với đáp án là các giới từ, và nhận ra “by” thông qua nghĩa “chậm nhất vào”. Quản lý thời gian và chiến lược từng Part có ảnh hưởng lớn.

IELTS: sản xuất ngôn ngữ

IELTS đòi hỏi bạn tự viết bài luận và nói chuyện với giám khảo, nên ngoài ngữ pháp và từ vựng còn cần khả năng tổ chức ý, lập luận và phát âm rõ ràng. Một bài viết phải có cấu trúc, ví dụ mở bài, các đoạn thân bài có luận điểm và kết bài. Điều này khó luyện chỉ bằng làm đề trắc nghiệm.

Nên chọn kỳ thi nào

• Chọn theo yêu cầu: trường, doanh nghiệp hoặc chương trình bạn nhắm tới ghi rõ họ chấp nhận chứng chỉ nào, mức điểm bao nhiêu. Đây là yếu tố quyết định, hơn mọi so sánh chung.
• Mục tiêu làm việc trong công ty trong nước hoặc cần chuẩn đầu ra đại học: nhiều nơi chấp nhận TOEIC, nhưng cần kiểm tra nơi bạn quan tâm.
• Mục tiêu du học hoặc định cư ở nước ngoài: thường yêu cầu các chứng chỉ có đủ bốn kỹ năng và chỉ nhận danh sách chứng chỉ nhất định. Hãy xem yêu cầu của từng trường hoặc cơ quan.
• Nếu muốn đo cả nói và viết, IELTS hoặc TOEIC Speaking & Writing là lựa chọn khi cần.

Những hiểu lầm hay gặp

1. Hiểu lầm: điểm TOEIC có thể quy đổi chính xác sang band IELTS. Thực tế các bảng đối chiếu chỉ là ước lượng tham khảo, vì hai bài đo khác nhau; cơ sở tiếp nhận mới là nơi quyết định.
2. Hiểu lầm: TOEIC chỉ cần học mẹo. Mẹo giúp tối ưu thời gian, nhưng vốn từ và ngữ pháp vẫn là nền; thiếu nền thì chiến lược chỉ hỗ trợ được phần nào.
3. Hiểu lầm: có chứng chỉ này thì không cần chứng chỉ kia. Điều này tùy yêu cầu của nơi bạn nộp hồ sơ.

Nếu quyết định thi TOEIC, bạn có thể bắt đầu bằng việc làm một đề thi thử để biết trình độ và xem lộ trình ở bài viết tương ứng. Còn nếu cần cả hai chứng chỉ, hãy lên kế hoạch riêng cho từng kỳ thi, vì cách ôn luyện của hai bài khá khác nhau.